顶端产生较多的生长素，生长素由顶端向下运输，导致侧芽处的生长素浓度升高，离顶端越近的侧芽生长素的浓度越高，这种高浓度的生长素抑制了侧芽的生长；而顶芽处则由于生长素向下运输，生长素的浓度较低，所以生长的较快，这样就出现了，顶芽生长素浓度低促进生长，而侧芽生长素浓度高抑制了生长，这种顶芽优先生长，而侧芽抑制生长的现象，叫做顶端优势。

（1）植物顶端优势形成的原因是生长素的极性运输导致生长素在侧芽积累而出现顶芽优先生长，而侧芽抑制生长的现象。生长素的本质是吲哚乙酸，是由色氨酸经过一系列反应转变而来的。

（2）根据题意可知，经过处理后的四组中，由于A组和D组的顶端依然有生长素的存在，而B组植株切口不做处理，C组植株切口处放置不含生长素的琼脂块相当于顶端没有生长素的存在，然后将四组幼苗放在相同且适宜的环境中培养一段时间后，观察侧芽生长情况。

（3）如果D组琼脂块中生长素浓度过低则不会出现明显的顶端优势现象。

（4）种植行道树时，为了扩大遮阴面积，应该促进侧枝生长，即需要解除顶端优势。